Wairarapa
Den kølige New Zealandske vinregion, der viste sig perfekt til dyrkning af sprød Sauvignon Blanc og Bourgogne inspireret Pinot Noir

Wairarapa er den sydligst beliggende vinregion på Nordøen i New Zealand, og anses for at være en af New Zealands ældste, når det kommer til vindyrkning.

De første spor af vindyrkning i Wairarapa kan spores tilbage til den sene del af det 19. århundrede, mens den moderne del af Wairarapas vinhistorie, først tager sin begyndelse omkring et århundrede senere.

Vinregionen er en af New Zealands mest hæderkronede vinregioner, sammen med sin berømte naboregion på Sydøens nordlige spids: Marlborough.

Berømte for deres sprøde, aromatiske og friske Sauvignon Blanc, og saftige og elegante Pinot Noir.

Wairarapas beliggenhed og Terroir

Wairarapa er beliggende på den den sydøstlige del af Nordøen, i et af New Zealands mest betagende hjørner.

Omgivet af omkringliggende bjerge, der skaber læ til vinstokkene, og Stillehavet og det Tasmanske hav, der giver Wairarapa sit kølige klima.

Hvilket er den perfekte beliggenhed for vindyrkning, og særligt, når det kommer til dyrkning af druesorterne Sauvignon Blanc og Pinot Noir. 

Wairarapa er opdelt i tre underregioner: Masterton, Gladstone og Martinborough.

Masterton, der ligger i og omkring byen af samme navn i nord, Gladstone, der indtager det geografiske centrum af Wairarapa, og Martinborough, der ligger lige syd for, som den sydligste.

Masterton er den største by i Wairarapa og var det første vinområde i Wairarapa, hvor der blev plantet vinstokke, for mere end et århundrede siden.

Klimaet ligner det, i den berømte franske vinregion Bourgogne og er et af de køligste i New Zealand.

Jordbunden er domineret af forhistorisk kalksten, silt, mergel, grus, og nogle steder loess, hvilket tilføjer mineralitet til vinene.

Wairarapa er opkaldt efter Lake Wairarapa, som har fået sit navn fra det maorianske ord for glinsende vand. 

Wairarapas vinhistorie
Frisk og sprød Sauvignon Blanc og Pinot Noir med burgundisk inspiration

De første New Zealandske vinstokke fortælles at være plantet af den anglikanske og engelskfødte præst og missionær Samuel Marsden, ved Bay of Islands på Nordøen i 1819.

Vindyrkningen og vinproduktionens egentlige begyndelse, kan dog tilskrives skotten James Busby, der 15 år senere begyndte at dyrke og producere vin i New Zealand.

På dette tidspunkt var vinstokke dog ret almindelige at finde i de tidlige kolonisters haver, og den første registrerede New Zealandske vin, var tappet på flaske, omkring Waitangi-traktatens underskrivelse i 1840.

Læs mere om New Zealands vinhistorie her!

De første vinstokke i Wairarapa blev plantet i 1880’erne, af den lokale landmand William Beetham, og Wairarapa anses derfor som en af New Zealands ældste vinregioner.

I 1895, blev den italienske vinavler & ønolog Romeo Bragato, af New Zealands landbrugsministerium bedt om at rådgive om plantning og beskæring af vinstokke i New Zealand, hvorfra han rapporterede om de ideelle vækstbetingelser, som Wairarapa og andre regioner i New Zealand tilbød potentielle vinbønder.

Siden blev den franske kone til den tidlige bosætter, William Beetham, så inspireret af vinregionen Wairarapa, at hun forlod sit burgundiske hjemland for at bosætte sig i New Zealand i slutningen af 1880’erne og producerede regionens første Pinot Noir-årgang i 1897.

I løbet af det 19. århundrede begyndte både franske præster, bønder og kvæg-avlende nomader i Hawke's Bay, at dyrke vin, dog skal vi godt et århundrede mere frem i tiden, for New Zealands moderne vinhistorie begynder at tage form.

Alkoholforbuddet, som trådte i kraft i begyndelsen af 1900-tallet, spændte dog ben for New Zealands ellers blomstrende begyndelse af deres vinhistorie, da den satte en brat stopper for vinfremstilling i regionen.

Wairarapas moderne vinhistorie tager sin begyndelse i slutningen af 1970’erne, hvor alkoholforbuddet forlængst var et overstået kapitel.

På dette tidspunkt opdagede en håndfuld vinentusiaster og iværksættere, at New Zealands fortræffelige klima og terroir, havde bemærkelsesværdige ligheder med Bourgogne regionen i Frankrig.

De købte jord og plantede vinstokke, i Martinborough, Wairarapa, på Nordøens sydlige spids.

Og det fortælles at resultatet blev en vin af elegance med distinkt og kompleks smag.

I dag bliver Wairarapa anerkendt for sine elegante kvalitetsvine af både Sauvignon Blanc og Pinot Noir, som har gjort området verdensberømt.